¿Cómo iniciar un juicio laboral?

Un juicio laboral es el proceso judicial iniciado por un trabajador que, ante la vulneración de alguno de sus derechos, exige el correspondiente resarcimiento vía la sentencia de un juez en el fuero laboral.

Más de dos tercios de las denuncias laborales que los trabajadores llevan adelante en nuestro país se encuadran dentro dos grandes temáticas:

• Los despidos injustificados
• Los accidentes de trabajo y enfermedades profesionales

Sin embargo, hay otra serie de motivos que también ameritan la exigencia de una indemnización, cuya relevancia dentro de la estadísticas de litigiosidad adquieren cada vez mayor peso, año a año. Tal es el caso del:

• Maltrato laboral: es una situación de agravio constante sufrida por un trabajador, que puede adoptar diferentes formatos, tales como la violencia física, el acoso laboral o sexual, la discriminación racial o religiosa, etc. Dentro de este concepto genérico se suelen encontrar englobadas problemáticas laborales cada vez más frecuentes, como:
  • Acoso laboral: es un tipo específico de maltrato laboral en la que un empleador utiliza su posición de autoridad para amedrentar y mortificar a un trabajador -en forma sostenida en el tiempo- de tal forma que este no tenga otra opción para resguardar su integridad psicológica más que renunciar a su trabajo.
  • Bullying laboral o Mobbing laboral: a diferencia del acoso laboral, el bullying o mobbing laboral contempla diferentes formas de hostigamiento en el ámbito de trabajo. Puede ejercerse de un empleador a un empleado, en forma inversa o, incluso, entre trabajadores o entre patrones. Para que amerite el reclamo de una justa indemnización debe tener como resultado la extinción -generalmente por despido indirecto- de la relación laboral de un trabajador a causa del hostigamiento psicológico de uno o varios empleadores.
  • Discriminación laboral: es aquella situación de maltrato en la que un empleador establece un trato diferencial con alguno o varios de sus empleados, por razones totalmente ajenas a su desempeño laboral, tales como pueden ser su color de piel, la nacionalidad de origen, el género al que pertenece, la ideología que defiende, el tipo de religión que profesa, entre otras.
• Trabajo en negro (o no registrado): Acontece cuando un empleador no registra debidamente a un empleado, impidiéndole acceder a los derechos de los que goza un trabajador en relación de dependencia, tales como: vacaciones pagas, aguinaldo, obra social, jubilación, etc.

Si seguimos los principales foros y estudios de abogados, un conflicto laboral en sede judicial puede durar entre 2 y 3 años, aunque algunos pueden extenderse más allá de ese plazo habitual. Las principales cuestiones mencionadas que afectan la celeridad del proceso judicial son las siguientes:

• La jurisdicción. En algunas jurisdicciones como Capital Federal (o la provincia de Buenos Aires, aunque en menor medida) la dilación suele ser mayor por el efecto combinado de escasez de recursos humanos y aumento constante de expedientes en el fuero del trabajo.
• El objeto del juicio. Por ejemplo, el reclamo por un accidente de trabajo o acoso laboral suele demorar más que una demanda por despido, debido a la mayor cantidad de pruebas que debe reunir el trabajo pericial.
• El aumento de la litigiosidad laboral. El crecimiento sostenido de los expedientes ingresados a la justicia laboral es otro de los principales motivos de la dilación en un juicio. A modo de ilustración, según datos publicados por la SRT, del 2010 a 2017, el total de juicios por Riesgos del Trabajo en Argentina aumentó un 122,7% (de 53.092 a 118.259 juicios).
• La cantidad de demandados. Los reclamos pluriindividuales tendrán una dilación mayor que los individuales, ya que involucran a más trabajadores en la disputa.
• Falta de recursos humanos. En las jurisdicciones más grandes (como Capital, Buenos Aires, Córdoba, etc.) es usual la falta de jueces titulares y vocalías, lo que lleva a que las audiencias se demoren en ser convocadas o, incluso, pospuestas por varios meses.
• Posibles apelaciones o impugnaciones. La instancia del juicio laboral ofrece la posibilidad de que las partes puedan acceder a un tribunal en segunda instancia, para que reevalúe la decisión tomada por el juez en primera instancia.

Aquí enumeramos para Usted las diferentes etapas propias del juicio laboral en la Argentina.

Etapa 1. Presente el reclamo en la instancia administrativa

Si bien la instancia administrativa (ART, SECLO, SECARAH, SECOSE) es una instancia pre-judicial, el derecho laboral argentino lo considera un paso obligatorio para que el trabajador pueda realizar una demanda por siniestro laboral o -en la mayoría de los casos- ante un despido improcedente.

Etapa 2. Exponga la demanda en sede judicial

En este paso se presenta, en sede judicial, la demanda redactada por un estudio de abogados laborales y firmada por el cliente (en el caso de la Capital Federal la presentación se realiza en la Cámara Nacional de Apelaciones). Una vez hecho esto, se le asigna un juzgado el cual, en un plazo de dos días hábiles debe analizar el expediente y expedirlo al fiscal asignado. La contraparte o empleador cuenta con el derecho a recibir una copia de la demanda y se le da un plazo de 10 días para responder y presentar contrapruebas.

Etapa 3. Inicie la conciliación judicial obligatoria

El proceso contempla una audiencia de conciliación judicial obligatoria. Se debe concluir el proceso -siempre y cuando las partes acepten- para iniciar la etapa de aporte de pruebas.

Etapa 4. Aporte de los medios de prueba

La cuarta etapa se reduce al aporte de los medios de prueba. Es una de las más importantes ya que es aquí donde las partes deben corroborar y sustanciar sus posiciones con documentos probatorios. Esto incluye: testimonios, pericias de contabilidad, telegramas laborales entrecruzados, etc.

Etapa 5. Reciba la sentencia y contemple la posible apelación

Una vez que el juez dicte sentencia, es altamente posible que la parte en desacuerdo apele la decisión. De suceder, el expediente será elevado a una segunda instancia (en Capital Federal, a la Cámara de Apelaciones) para que esta acepte o rechace la sentencia inicial.

Etapa 6. Cobre la indemnización

Si el trabajador gana el juicio, el juzgado es el encargado de fijar el monto de la indemnización y comunicarlo a las partes. Si la contraparte o empleador no realiza el pago, los abogados del trabajador deben solicitar un informe sobre los fondos en las cuentas del empleador y, en caso de ser solvente, establecer un embargo para que éste cancele la indemnización adeudada.

No hay una fórmula genérica para ganar un juicio laboral, aunque sí hay ciertos pasos que se pueden seguir para que un trabajador incremente sus probabilidades de obtener un resarcimiento justo. Entre las principales se cuentan:

• Tener un conocimiento básico pero suficiente de los derechos que como trabajador posee en vinculación a la demanda laboral que desea realizar.
• Reunir la mayor cantidad y calidad de las pruebas y testimonios para evidenciar el incumplimiento del empleador (y/o Aseguradora).
• Elegir como representante un abogado laboral probo, capaz de exponer con criterio los elementos probatorios que Usted recolectó, dentro del marco de una estrategia integral y coherente.

Bueno, digamos que quienes promueven resolver la demanda en una instancia previa de mediación laboral (SECLO, ART, SECARAH, SECOSE, etc.), o bien, vía un acuerdo extrajudicial, suelen hacer mención de estas razones que enumeramos.

• Reducen considerablemente la duración en el tiempo del reclamo laboral, resultando en un alivio físico y mental para los actores involucrados.
• Los honorarios de los abogados involucrados a abonar suelen ser menores.
• Desaparece el riesgo de que el trabajador pierda el juicio.
• El trabajador puede hacer uso inmediato de, al menos, una porción de la indemnización que le hubiera correspondido por sentencia.

Sin embargo, sus detractores suelen hacer mención de que el monto indemnizatorio a cobrar por parte del trabajador suele ser mucho menor al posible en sede judicial. En otras palabras, que la reparación económica nunca lograr ser representativa del incumplimiento del empleador o siniestro laboral sufrido.